허리케인 마이클 이후 5년 동안 버티고 있는 세인트 마크스 플라밍고 핑키

2018년 허리케인 마이클과 함께 폭풍우로부터 피난민이 된 플라밍고 한 마리가 세인트 마크 국립 야생동물 보호구역에 날아갔습니다. 결코 떠나지 않았습니다.

플라밍고는 핑키(Pinky)라는 별명을 얻었고, 정문과 방문객 센터에서 방문객들이 가장 자주 묻는 질문은 곧 "오늘 핑키는 어디 있지?"였습니다. 실제로 이 새는 네온 오렌지색과 핫핑크색을 띠고 있지만 "핑키"라는 이름이 붙었고 미국 전역의 조류 관찰자들은 이 희귀한 방문객을 엿보기 위해 노력하고 있습니다.

거의 5년 후, 유명 플라밍고인 핑키(Pinky)는 라이트하우스 로드(Lighthouse Road)를 따라 열린 수역에서 자주 발견되며 때로는 수위에 따라 세인트 마크스 등대(St. Marks Lighthouse) 건너편의 대형 수영장에서 발견됩니다. 운이 좋으면 핑키는 도로나 제방 산책로 근처에 있지만 때로는 멀리 연못 한가운데에 있어서 육안으로는 분홍색/주황색 얼룩만 볼 수 있습니다.

Pinky를 보려면 좋은 쌍안경, 탐지 범위 또는 강력한 줌 렌즈가 장착된 카메라가 필요한 경우가 많습니다. 때때로 핑키는 며칠 또는 몇 주 동안 피난처를 떠났다가 충실하게 등대 도로 지역으로 돌아옵니다.

핑키는 전 세계 6종의 플라밍고 중 하나인 미국 플라밍고(캐리비안 플라밍고라고도 함)로 알려져 있습니다.

얕은 물에서 핑키가 물갈퀴가 있는 발을 구르며 음식을 휘젓는 모습을 자주 볼 수 있습니다. 그런 다음 물 표면 아래에서 머리를 약간 거꾸로 한 채 부리를 좌우로 휘젓습니다. 핑키는 혀를 사용하여 부리 밖으로 물을 펌핑하는 반면, 부리 가장자리에 있는 빗 모양의 판은 물을 걸러내고 그 안에 음식을 가두어 둡니다.

다른 플라밍고와 마찬가지로 핑키도 조류, 작은 씨앗, 파리 유충, 소금물 새우 같은 작은 갑각류를 먹습니다. 이 음식에는 토마토가 빨간색이고 당근이 주황색인 이유인 카로티노이드라고 알려진 유색 색소가 포함되어 있는 경우가 많습니다. 따라서 핑키는 이러한 색소를 대사하여 깃털에 뚜렷한 분홍색과 주황색을 부여합니다.

핑키는 허리케인 앨리슨이 강타한 1995년 이후 이 지역에서 기록된 최초의 야생 플라밍고였습니다. 그 전에는 허리케인 아그네스 직후인 1972년에 플라밍고가 발견되었습니다. 모든 폭풍은 야생 플라밍고가 많이 서식하는 것으로 알려진 멕시코의 유카탄 반도 또는 쿠바를 덮었습니다.

허리케인을 타고 날아가는 것 같은 일임에 틀림없습니다! 지금까지 우리 지역에는 한 번에 한두 마리의 플라밍고만 있었습니다. 안타깝네요. 플라밍고 무리는 "화려함"으로 알려져 있습니다.

오랫동안 플라밍고는 플로리다 토종 새가 아닌 것으로 여겨졌는데, 일반적으로 길가 명소와 동물원에서만 볼 수 있습니다. 왜냐하면 뭉글뭉글한 새가 야자수, 오렌지, 악어, 목욕하는 미녀와 함께 플로리다의 상징적인 이미지 중 하나가 되었기 때문입니다.

그러나 현재 많은 조류학자들은 플라밍고가 1800년대 후반에 깃털 사냥꾼에 의해 야생 개체군이 멸종될 때까지 한때 플로리다 남부 극단이 원산지였다고 주장합니다. 따라서 플라스틱 잔디 장식품은 결국 기본에서 벗어난 것이 아닙니다! 오늘날 대부분의 아메리카 원주민 플라밍고 개체수는 카리브해와 유카탄 지역에서 발견되지만, 플라밍고는 플로리다 남부에 다시 ​​서식하기 시작했습니다. 대부분의 사람들은 핑키가 어떤 종류의 꼬리표도 달지 않았기 때문에 야생새였다고 믿습니다.

핑키에게 인간의 감정을 투영하는 것은 쉽습니다. 핑키가 외롭나요? 같은 종류의 멤버들과 함께하고 싶은 열망이 있나요? 왜 핑키는 자신이 왔던 곳으로 돌아오지 않나요? 핑키는 방향 감각을 잃었나요?

핑키가 그러한 감정을 갖고 있는지 여부는 가늠하기 어렵지만, 핑키는 때때로 다른 섭금류, 특히 많은 수의 피난처를 자주 방문하는 밝은 분홍색 장미꽃 저어새와 교제합니다. 분홍빛 새들이 모여있나요?

핑키가 얼마나 오래 남을지는 누구도 추측할 수 없습니다. 플라밍고는 평균 20~30년을 삽니다. 가장 나이가 많은 미국산 플라밍고는 67세까지 삽니다. 따라서 "핑키는 어디에 있습니까?"라는 질문이 세인트 마크 국립 야생동물 보호구역에서 더 오랫동안 남아 있기를 바랍니다.

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Doug Alderson은 "플로리다의 해안 발견", "플로리다의 강", "미국의 악어" 등 플로리다에 관해 수상 경력이 있는 수많은 책의 저자입니다. dougalderson.net에서 자세히 알아보세요.