약물 치료는 치료를 최대한 활용하는 데 도움이 될 수 있습니다. 심리학자와 신경과학자가 설명하는 방법

피츠버그 대학교 정신의학과 심리학과 부교수

레베카 프라이스(Rebecca Price)는 국립 정신 건강 연구소와 로렐 E. 잭스 기념 연구 기금(Laurel E. Zaks Memorial Research Fund)으로부터 자금을 지원받고 불안 및 우울증에 대한 시너지 생체 행동 치료법과 관련된 피츠버그 대학 소유 특허 출원의 발명자로 지명되었습니다.

University of Pittsburgh는 The Conversation US의 회원으로서 자금을 제공합니다.

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정신 건강 상태에 대한 다양한 치료 접근법을 결합하면 각 부분의 합보다 더 큰 이점을 창출할 수 있다는 인식이 과학계에서 높아지고 있습니다.

임상 심리학자이자 신경과학 연구자로서 저는 우울증, 불안 및 관련 질환으로 고통받는 사람들을 위한 치료 옵션을 확장하기 위해 두 분야의 통찰력을 통합하기 위해 노력해 왔습니다. 생물학적 치료와 행동 치료의 순서와 용량에 세심한 주의를 기울이는 치료 계획을 설계하면 두 접근 방식 모두 자체적으로 달성할 수 없는 새로운 방식으로 사람들에게 도움이 될 수 있습니다.

불안과 우울증은 전 세계적으로 가장 널리 퍼져 있는 정신 건강 질환입니다. 전 세계적으로 약 2억 8천만 명이 우울증을 경험하며, 3명 중 1명 정도가 인생의 어느 시점에서 불안 장애 진단 기준을 충족하게 됩니다. 약물 치료, 심리 치료, 생활 습관 변화 및 신경 자극을 포함하여 두 질환에 대한 효과적인 치료 옵션이 많이 있습니다.

의사와 치료사는 정신 건강 치료를 원하는 많은 환자에게 약물 치료와 치료 등 두 가지 이상의 접근 방식을 동시에 시도해 볼 것을 권장합니다. 이는 처방된 치료법 중 하나에 잘 반응하면 각 치료법을 순차적으로 시도하는 것보다 더 빠르고 강력하게 순 이익을 경험할 것이라는 생각에 기초합니다. 그러나 연구자들은 역사적으로 각 접근 방식을 개별적으로 연구해 왔습니다. 대부분의 연구는 개별 치료법을 한 번에 하나씩 약 위약이나 심리 치료 대기자 명단과 같은 대조군과 비교하는 데 중점을 두었습니다.

우울증, 불안 및 기타 스트레스 관련 질환에 대한 과학적 이해의 최근 발전은 신경가소성의 변화와 손상이 중요한 원인임을 시사합니다.

신경가소성은 끊임없이 변화하는 환경에 대응하여 유연하게 적응하는 두뇌의 능력을 말하며 학습의 중요한 구성 요소입니다. 동물 연구에서 신경가소성의 결핍은 만성 스트레스에 따른 시냅스 수 감소 또는 뉴런 간 접촉 지점 감소와 같은 분자 및 신경 경로의 변화로 나타납니다. 이러한 변화는 환자가 유연하게 생각하고 느끼고 행동하는 능력이 감소했다고 보고하는 경우와 같이 사람들의 우울증 및 불안의 정신 패턴 및 증상과 관련이 있을 수 있습니다. 또한 부정적인 쪽으로 편향되는 경향이 있는 방식으로 정보를 생각하고, 기억하고, 해석하는 것과 연관될 수도 있습니다.

연구에 따르면 약물과 신경자극을 포함한 많은 효과적인 생물학적 치료법이 신경가소성을 강화하거나 변경할 수 있는 것으로 나타났습니다. 규칙적인 운동과 같은 특정 생활 방식의 변화도 비슷한 효과를 가져올 수 있습니다. 과학자들은 이것이 증상을 줄이는 방법의 핵심이라고 생각합니다. 불행하게도 이러한 치료를 중단하면 증상이 재발하는 경우가 많습니다. 재발은 약물의 경우 특히 두드러집니다. 오래된 항우울제와 최신 항우울제 및 항불안제 모두 환자가 치료를 중단한 직후 재발률이 오르기 시작합니다.

대조적으로, 심리치료와 같은 행동 치료는 더 오래 지속될 수 있는 새로운 기술과 습관을 도입합니다. 가장 집중적인 치료 단계가 끝난 후에도 혜택은 계속됩니다. 몇 달에 걸쳐 치료사와의 정기적인 만남은 많은 환자들이 부정적인 증상과 생활 환경에 새로운 방식으로 대처하는 방법을 배우는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 그러한 학습은 뇌에서 새롭고 유용한 경로를 형성하고 유지하는 신경가소성에 달려 있습니다.

연구자들은 약물 치료와 같은 생물학적 개입으로 가소성을 강화하거나 조절하면 증상을 줄일 수 있을 뿐만 아니라 심리 치료와 같은 행동 개입이 더 효과적일 수 있는 기회의 창을 제공할 수 있다고 가정합니다. 인지 행동 치료 또는 노출 치료와 같은 학습 기반 개입은 시기가 적절하다면 생물학적 개입이 유도하는 강화된 신경 가소성을 활용하고 장기적인 결과를 개선할 수 있습니다.